Les prix du cuivre atteindront un niveau record en 2026 en raison d'une pénurie d'approvisionnement et d'une demande croissante liée à l'électrification et à l'IA.
Sous l'effet conjugué des perturbations de l'approvisionnement minier, de la demande croissante liée à l'électrification et à l'IA, et des restrictions en matière d'exploitation minière, les prix du cuivre ont atteint un niveau record en 2026, redessinant le paysage mondial des métaux non ferreux.
Les analystes du secteur pointent du doigt un déficit structurel qui s'aggrave : la baisse de la teneur en minerai, la rareté des nouveaux gisements et les délais exceptionnellement longs pour les projets miniers devraient créer un déficit d'approvisionnement en cuivre de 30 % d'ici 2035.
Dans le même temps, le secteur de la fusion en Chine a augmenté ses capacités trop rapidement, entraînant de graves pénuries de matières premières. Les coûts de traitement ont chuté à des niveaux extrêmement bas, obligeant les fonderies à recourir à des sous-produits onéreux pour rester à peine rentables.
Malgré ces pressions, les fonderies chinoises continuent de dominer le marché mondial, tirant parti d'avantages en matière de coûts, d'échelle et de soutien politique. Bien que le secteur ait mis en œuvre des réductions de production et renforcé les contrôles sur les nouvelles capacités, d'importantes tensions persistent. Les fonderies indépendantes étrangères, en revanche, sont confrontées à des difficultés encore plus grandes.
Pour améliorer la qualité et l'efficacité de l'industrie métallurgique, les experts préconisent la modernisation des équipements électriques, notamment les variateurs de fréquence, les systèmes d'excitation et les systèmes de commande électronique intelligents. Ces modernisations permettent de réduire la consommation d'énergie, de stabiliser la production et d'améliorer à la fois le rendement de la fusion et les performances environnementales.
Les solutions à long terme préconisent la diversification des sources d’approvisionnement mondiales en minerai, le rééquilibrage géographique des capacités de fusion, le développement de filières de recyclage du cuivre, la réforme des mécanismes de tarification et l’approfondissement de la coopération transfrontalière. Ces mesures visent à bâtir une filière cuivre plus résiliente et diversifiée, renforçant ainsi la sécurité d’approvisionnement globale.